L'Inuktitut (" à la manière des Inuit ") est parlé par les Inuit de l'Arctique oriental canadien. Les linguistes pensent que ses origines remontent aux temps où des populations venues d'Asie migrèrent vers l'Alaska par le détroit de Béring.

L'Inuktitut appartient à la famille linguistique eskaléoute.

C'est une langue de tradition orale. L'écriture n'existait donc pas avant l'arrivée des missionnaires qui ont, dans un premier temps, retranscrit cette langue en alphabet latin. Plus tard, l'alphabet syllabique, dérivé de la sténographie, est introduit chez les Inuit par le Révérend E. A. Watkins, et largement diffusé en 1876 par le Révérend J. E. Peck sur la terre de Baffin. Ce système d'écriture a très vite été assimilé par la population inuit de l'Arctique oriental canadien qui la revendique aujourd'hui comme le symbole de leur identité culturelle.
Les Inuit d'Alaska, du Groenland et de Sibérie n'utilisent pas ce système mais seulement l'alphabet latin.