Le combat des Inuit pour obtenir l'autonomie gouvernementale date au moins des années 1960, lorsque des " Eskimo Co-ops " furent établies dans la plupart des localités de l'Arctique. Ces coopératives ont aidé les Inuit à conserver le contrôle de la vente de leurs œuvres d'art. Elles ont également fait concurrence à la Compagnie de la Baie d'Hudson, ce qui a contribué à faire monter le prix des fourrures et baisser celui des marchandises. En 1971, les Inuit firent un pas important vers l'autonomie gouvernementale avec la création de l'Inuit Brotherhood, l'actuel Inuit Tapirisat du Canada.

En 1976, les Inuit proposèrent la création d'un nouveau territoire qui s'appellerait le Nunavut (" notre terre "). Le nouveau territoire du Nunavut serait constitué de la portion centrale et orientale des Territoires du Nord-Ouest et serait peuplé en majorité d'Inuit. Cette proposition comportait en outre une revendication territoriale globale. En 1982, on approuvait dans un référendum le règlement proposé pour le Nunavut, et en 1992 une entente de principe recueillait 85 % des voix des électeurs inuit. En mai 1993, l'Accord définitif du Nunavut était signé. Le nouveau territoire du Nunavut fut inauguré le 1er avril 1999.   

David Morrison
Musée canadien des civilisations